Kamperen wint opvallend aan populariteit in Griekenland. Vooral Chalkidiki beleeft een bijzonder sterk seizoen: georganiseerde campings halen er deze zomer bezettingsgraden tot 95 procent. Maar ook elders in het land neemt de belangstelling toe. Hogere hotelprijzen, relatief betaalbare campingtarieven en de vrijheid van een kampeervakantie spelen daarbij een belangrijke rol.
Tot 95 procent bezetting in Chalkidiki
In Chalkidiki, de bekende vakantieregio ten zuidoosten van Thessaloniki, begon het seizoen bijzonder vroeg. Volgens Antonis Delidimitriou van de plaatselijke campingvereniging kwamen de eerste reservaties al in januari binnen.
Vanaf eind juni tot eind augustus schommelt de bezettingsgraad van de campings tussen 90 en 95 procent. Ook voor de eerste helft van september is er nog veel belangstelling.
Vooral Sithonia, de middelste van de drie schiereilanden van Chalkidiki, is populair. Hier bevindt zich ook de grootste concentratie campings. Van de 25 georganiseerde campings die momenteel in Chalkidiki actief zijn, liggen er ongeveer 19 op Sithonia. Possidi, op het schiereiland Kassandra, trekt dan weer relatief veel jongere vakantiegangers.
Kamperen als betaalbaar alternatief
Een belangrijke verklaring voor de groei is de prijs. Vooral Griekse gezinnen ontdekken de camping opnieuw als goedkoper alternatief voor hotels en andere vakantieaccommodaties.
Een gezin van vier betaalt volgens de campingvereniging gemiddeld 40 tot 55 euro per nacht op een georganiseerde camping, afhankelijk van de locatie en voorzieningen. Voor een koppel ligt de prijs rond 25 tot 35 euro. De prijzen zijn grotendeels gelijk gebleven aan vorig jaar; waar ze wel stegen, bleef de verhoging volgens de sector doorgaans beperkt tot maximaal 10 procent.
Grieken zelf vertegenwoordigen inmiddels tot 40 procent van de campinggasten in Chalkidiki. Zij kiezen daarbij vaker voor kortere vakanties dichter bij huis.
Ook veel buitenlandse kampeerders
Chalkidiki blijft tegelijk een internationale kampeerbestemming. Veel bezoekers komen uit Bulgarije, Roemenië en Servië, waarvoor Noord-Griekenland relatief gemakkelijk over de weg bereikbaar is.
Ook Duitsers, Oostenrijkers en Nederlanders blijven goed vertegenwoordigd, onder meer met motorhomes. Daarnaast ziet de regio dit jaar opnieuw een duidelijke groei van het aantal Turkse vakantiegangers.
Groei in heel Griekenland
De trend beperkt zich niet tot Chalkidiki. Griekenland telt volgens de sector momenteel 293 georganiseerde campings.
In mei lag de bezetting minstens 10 procent hoger dan een jaar eerder. In juni haalden veel Griekse campings bezettingsgraden tot 70 procent, eveneens ongeveer 10 procent meer dan vorig jaar. Ook juli verliep sterk, vooral in het noorden van het land.
En het seizoen lijkt langer te worden. In Zuid-Griekenland zijn al behoorlijk wat reservaties voor september en oktober, terwijl campings in het noorden een goede bezetting verwachten tot minstens midden september en op sommige plaatsen zelfs tot het einde van de maand.
Griekenland steeds interessanter als kampeerland
Voor kampeerders is Griekenland natuurlijk al langer aantrekkelijk dankzij het klimaat, de lange kustlijn en het grote aanbod aan campings dicht bij zee. De huidige cijfers tonen echter dat georganiseerd kamperen er een steeds belangrijkere plaats krijgt binnen het toeristische aanbod.
Voor wie richting Griekenland trekt met caravan of motorhome is er wel één belangrijk aandachtspunt: de sector vraagt nadrukkelijk om meer controle op wildkamperen. Volgens de campingfederatie zorgt ongeoorloofd kamperen niet alleen voor oneerlijke concurrentie, maar kan het ook extra druk leggen op natuur en lokale infrastructuur.
Met stijgende bezoekersaantallen en een seizoen dat steeds verder doorloopt in september en oktober, lijkt Griekenland zich in ieder geval steeds nadrukkelijker op de kaart te zetten als Europese kampeerbestemming.